セルパン (serpent) は、管楽器の一種であり、金管楽器に似たマウスピースと木管楽器のような音孔を持つコルネット族の低音楽器。蛇に似た形に曲げられた長い円錐形をしており、これが名前の由来である。(元々serpentはフランス語で蛇の意)一般に木製で、とりわけウォールナット(胡桃)が使われる。バルブではなく音孔を持ち木製である、という事実にもかかわらず、通例、セルパンは木管ではなく金管楽器に分類される。 ホルンボステル(Hornbostel) と ザックス(Sachs) は、その楽器分類表で、トランペットの傍にこのセルパンを置いている。
早期の型ではリコーダーのように音孔にはキーが付けられていなかったが、後のものでは、クラリネットのようなキーを備えている。 音域は楽器や奏者に応じて異なるが、概して中央ハ音の上下両オクターヴに及ぶ。しかしながら、18世紀以来のいくつかの文書は、この楽器は中央ハ音の上、2オクターヴ以上の音にまで届くとしている。また、中央ハの2オクターブ下まで及ぶものもあり、チューバ発明以前は金管の低音楽器としても使用された。
この楽器ははじめ、単旋律聖歌(グレゴリオ聖歌)の音量の補強に用いられたと考えられる。 18世紀の中頃、セルパンは軍楽隊で使われ始めた。また、純音楽の分野でも、メンデルスゾーンが交響曲第5番において、金管の低音の補強のために使用している。
しかし19世紀になると、まずはオフィクレイドによって駆逐され、さらにバルブ化された金管楽器(ユーフォニアム、チューバ)によって取って代わられた。それ以降、この楽器が用いられることは殆どないが、多くの原型が未だ現存しており、古楽の演奏会などで時折使用される。
派生楽器 [編集]
セルパンの変種には、バス・ホルン(bass horn) または ロシアン・バスーン(russian bassoon) と呼ばれる、本質的に同じではあるが、元々の曲線的な型状よりも単純な、現代式のファゴットの様に折り曲げられた管で構成された形状の楽器がある。
より新しい変種には、バスホルンとオフィクレイド(ophicleide) とを掛け合わせた オフィモノクレイド(ophimonocleide) がある。これは一般的でなく、今日ではいくつかの例があるのみである。
また、今日では、より大型の 「アナコンダ」(anaconda) という冗談めいた名前を持つ楽器も少ないながら製作されている。
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